Динофлагелляты это микроскопические водоросли, которые благодаря двум жгутам могут активно передвигаться. В настоящее время известно около 2 500 ныне существующих видов. Примерно 1500 видов живут в морях, и 270 в пресных водах. В море это самая многообразная и многочисленная группа микроводорослей. Те виды что живут в толще воды называют планктонными, а виды, привязанные к какому-либо субстрату - бентосные. Бентосные динофлагелляты живут в песке, в небольших лужицах на камнях, на водорослях, в обрастаниях животных и раковин моллюсков. Больше всего видов обитают в морских песках, свободно передвигаясь между песчинками. Эта группа пока слабо изучена, хотя некоторые из них, также как и планктонные виды могут вырабатывать токсины, опасные для здоровья человека и для морской фауны.

Видовой состав бентосных динофлагеллят пока гораздо беднее по сравнению с планктонными сородичами. К 2014 году было известно 190 видов бентосных динофлагеллят. Но за небольшой период от 2014 до 2017 года было описано примерно 30 новых видов и этот процесс продолжается. В заливе Петра Великого эти микроводоросли стали изучать с начала 2000-х годов. В настоящее время в прибрежных песках залива отмечено 67 видов. Это, конечно, немного по сравнению с планктоном. Так в российских водах Японского моря в настоящее время зарегистрировано 203 вида планктонных динофлагеллят. Но до недавнего времени из видов, обнаруженных в бентосе, в Японском море, и даже во всех морях России, было известно менее 10 видов. Нужно отметить, что за последние 15 лет в заливе Петра Великого нами (Лабораторией микробиоты) были описаны восемь видов и одна внутривидовая форма динофлагеллят. Более 10 видов находятся в стадии исследования. Но пока не хватает информации для их описания. Как правило, бентосные динофлагелляты малочисленны, и исследователям приходится собирать их поштучно. Но при исследовании разных районов залива иногда обнаруживают места, где тот или другой вид встречается в массе. Это сильно облегчает задачу по описанию морфологии новых видов.